Con la intención de ayudar, a veces podemos terminar haciendo por alguien aquello que todavía puede hacer por sí mismo. La falta de tiempo o el deseo de evitarle esfuerzos pueden llevarnos a tomar decisiones sin preguntarle o a sustituir su participación por nuestra propia iniciativa.

Sin embargo, proteger no significa decidir siempre por la otra persona.

Favorecer la autonomía implica ofrecer los apoyos necesarios para que pueda participar en su vida cotidiana, respetando sus capacidades, sus preferencias y sus decisiones. Incluso cuando una persona necesita ayuda para la mayoría de las actividades, siempre debemos buscar oportunidades para que pueda expresar sus deseos y mantener el control sobre aquellos aspectos de su vida en los que sea posible.

Para conseguirlo, los equipos profesionales necesitan conocer a cada persona más allá de sus necesidades asistenciales.

Una atención verdaderamente personalizada requiere conocer quién es la persona, no solamente qué apoyos necesita.

Su historia de vida, sus aficiones, sus relaciones significativas, sus valores, sus costumbres y sus experiencias aportan información esencial para comprender sus necesidades actuales y ofrecer cuidados coherentes con su identidad.

Por ejemplo, conocer que una persona ha trabajado durante años en el campo, disfruta cuidando plantas o ha dedicado gran parte de su vida a la música puede ayudar a proponer actividades con significado para ella. Del mismo modo, conocer determinadas experiencias vitales puede facilitar la comprensión de sus reacciones ante algunas situaciones.

Esta información no debería quedar recogida únicamente en una valoración inicial que después apenas se consulta. Es necesario que resulte accesible para los profesionales implicados y que se actualice cuando cambien las circunstancias, los intereses o las preferencias de la persona.

Un indicador importante es comprobar si los profesionales conocen aspectos relevantes de las personas a las que atienden y si utilizan esa información para adaptar sus intervenciones.